鍊金術是歷史上的一種化學哲學，其目標是通過化學方法將一些基本金屬轉變為黃金，製造萬靈藥及製備長生不老藥。鍊金術的存在跨越世界歷史至少2500年，曾存在於美索不達米亞、古埃及、波斯、印度、中國、日本、朝鮮半島、古希臘和羅馬，以及穆斯林文明，然後在歐洲自中世紀興起直至19世紀。