炼金术是历史上的一种化学哲学，其目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金，制造万灵药及制备长生不老药。炼金术的存在跨越世界历史至少2500年，曾存在于美索不达米亚、古埃及、波斯、印度、中国、日本、朝鲜半岛、古希腊和罗马，以及穆斯林文明，然后在欧洲自中世纪兴起直至19世纪。