화석(化石)은 지질 시대 당시 생존했던 생물의 흔적이나 유해 따위가 땅 속에 묻혀 단단하게 굳어서 생성된 것으로, 지질 시대의 타임캡슐이라 해도 과언이 아니다. 주로 지질 시대에 살았던 생물의 유해인 체화석하고 발자국 등의 흔적인 생흔화석으로 분류된다.